I de seinere årene har tørråte fått stadig større fokus på grunn av fare for resistensbryting i forhold til plantevernmidler, men også med bakgrunn i et større tørråtepress generelt. Graminor har de siste årene investert tid og ressurser i å utvikle markører som er knyttet til tørråteresistens.
Markører er som genetiske «flagg» i DNA til poteten og kan indikere om en bestemt resistens er til stede eller ikke. For tørråte spesielt så betyr det i praksis at vi tester alle avkom fra krysninger om de bærer markører som er knyttet til tørråteresistens. De frøplantene som er positive blir selektert med videre og testet i felt for å finne ut om markørene vi har er knyttet til «funksjonelle gener», altså om resistensen vi avdekker ved markørene også viser god resistens ved dyrking ute på jordet.
Dette gjør oss i stand til å avdekke resistens på nye sorter på et tidligere stadium samtidig som vi sparer areal og ressurser ved ikke å måtte teste alle avkom i forsøksfelt. I tillegg til at vi kan selektere nye linjer med tørråtesistens, så vil markører for ulike resistensgener også muliggjøre at vi kan gjøre målretta krysninger for å kombinere bredere tørråteresistens. Vi kan dermed bygge opp resistens av ulike tørråtegener i populasjonen, og få flere resistensgener representert i nye sorter. Ved å ha flere resistensgener til stede vil det være vanskeligere for tørråtesoppen å bryte resistensen, og samtidig vil disse sortene være mindre sårbare for resistensbryting ved bruk av plantevernmidler og færre tilgjengelige virkestoffer.
I sum gjør markørassistert seleksjon det mulig å være mer presis i foredlinga av nye sorter og at vi potensielt kan få nye sorter raskere ut på markedet. Målet er at nye sorter skal bidra til en mer bærekraftig potetproduksjon som kan spare bonden og samfunnet for kjemikaliebruk, og gjøre nye sorter generelt mindre sårbare for nedsmitting av tørråte.
Det vil fortsatt ta lang tid å utvikle nye potetsorter, men er vi dyktige, og heldige, så kan vi speede opp prosessen med flere år og forhåpentligvis har vi nye sorter med bredere tørråteresistens på markedet innen 8-10 år. Skulle vi være enda mer heldig så har vi også resistenser for PVY og PCN med «på kjøpet». Vi har trua!
